A normális eloszlás
A normális eloszláson alapul a statisztika klasszikus
elméletének túlnyomó része.
A valószínűségi változót
normális eloszlásúnak nevezzük, ha
sűrűségfüggvénye:

Az grafikonja az ún. haranggörbe (Gauss-görbe).
Az függvény -re szimmetrikus, szigorúan monoton növekvő a intervallumon. -ban -nek inflexiós pontja van. -ben -nek maximumhelye van, a maximum értéke
. növelésével a harang alakú görbe ,,laposabbá''
válik, csökkentésével pedig ,,csúcsosabbá''. Az alábbi ábrán
normális sűrűségfüggvények láthatóak esetén. A legcsúcsosabbnál , a középsőnél , míg a leglaposabbnál .

Normális sűrűségfüggvények különböző
szórásokra
A normális eloszlásfüggvényre nincs zárt formula, de
vannak jó numerikus közelítések.
A normális eloszlás a mérési hibák tipikus eloszlása.
Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy ha a mérési eredmények
oszlopdiagramját (pontosabban szólva, sűrűséghisztogramját)
felrajzoljuk, akkor arra általában jól illeszthető haranggörbe
(lásd az alábbi ábrát).

Hisztogram és normális sűrűségfüggvény
A standard normális eloszlás
Ha , akkor
-at standard normális
eloszlásúnak nevezzük. Az alábbi ábrákon a standard normális
eloszlás sűrűségfüggvénye, ill. eloszlásfüggvénye
látható.
Az ábrákon bejelöltük a
kvantilist:
és a
kvantilist:
. Ez azt jelenti, hogy a
sűrűségfüggvény alatt besatírozott két rész mindegyike
területű. Továbbá,
hogy az eloszlásfüggvény értéke a helyen
, az
helyen pedig
.

A standard normális sűrűségfüggvény

A standard normális eloszlásfüggvény
A standard normális karakterisztikus függvény:
. A páratlan rendű momentumok nullával egyenlőek, a
párosak: 
|